By Mark Ellis (Terjemahan)

GUARDS have shot dead a man who opened fire at an airbase used by US forces in Qatar.

The firefight alarmed delegates gathering in the tiny Gulf state for Friday's meeting of the World Trade Organisation.

Osama bin Laden has urged Arabs to attack Americans and Westerners have already been targets.

But last night diplomats played down a link with American attacks in Afghanistan.

The gunman, named as airforce worker Abdullah Mubarak Tashal al-Hajiri, drove towards a checkpoint and opened fire in the direction of guards who shot back, killing him instantly.

Officials denied reports that Americans at the base had been hurt.

Qatari Attorney General Abdullah al-Mal said the shooting appeared to be an isolated incident and launched a criminal investigation.

Last night al-Hajiri was described as a member of the Qatar air force who had worked in anti-aircraft defence.

Until yesterday gas-rich Qatar, with a population of only 600,000, has been seen as an oasis of stability and security.

The US uses the Udeid airbase 25 miles south of the capital Doha under a ''times of need'' deal signed just last year but officials refused to say if jets have flown from there to Afghanistan.

One Asian delegate to the conference said: ''Many of us have been very worried about security. It could even make some ministers stay away, but I hope not.''

In Washington, White House spokesman Ari Fleischer said there appeared to be no link between the shooting and the war on terrorism.

Penceroboh Arab Terbunuh di Pengkalan Amerika di Qatar

Pengawal telah menembak mati seroang lelaki yang melepaskan tembakan terhadap satu pangkalan tertera udara Amerika di Qatar.
 
Tembak-menembak itu mengejutkan para perwakilan yang menghadiri satu persidangan di negara kecil yang menjadi tuanrumah kepada satu majlis WTO pada hari Jumaat nanti.
 
Osama bin Laden telah mendesak orang Arab menyerang orang Amerika dan kini orang putih sedang menjadi sasaran pula. 
 
Malam kelmarin para diplomat tidak pula mahu membesar-besrkan perkara itu sebagai mempunyai kaitan dengan serangan Amerika ke atas Afghanistan.
 
Penceroboh bersenjata itu dikenali sebagai seorang pekerja lapangan terbang Abdullah Mubarak Tashal al-Hajiri. Beliau telah memandu kenderaan dan meluru ke arah tempat pemerikasaan dan mula melepaskan tembakan kearah para pengawal yang membalas balik, dan membunuh beliau secara spontan.
 
Para pegawai menafikan laporan adanya rakyat Amerika yang tercedera dalam peristiwa itu.
 
Ketua Peguam Negara Qatari, Abdullah al-Mal berkata peristiwa itu merupakan sesuatu yang dianggap ganjil dan melancarkan satu siasatan serta merta.
 
Kelmarin, al-Hajiri diberitakan sebagai salah seorang anggota tentera udara Qatari yang telah bertugas dalam pertahanan anti-pesawat terbang.
 
Setakat ini, Qatar yang mempunyai penduduk seramai 600,000 orang dianggap sebegai sebuah negara kaya yang stabil dan selamat. 
 
AS menggunakan pengkalan udara Udeid kira-kira 25 batu di selatan Doha ibu negara Qatar setiap kali ia memerlukannya mengikut perjanjian yang ditandatangani tahun lepas. Tetapi para pegawai enggan menyebut apakah jet pejuang AS pernah berlepas daripada Qatar untuk mengebom Afghanistan.
 
Ada seorang perwakilan Asian di persidangan itu ada berkata: “Ramai di kalangan kami amat curiga akan keselamatan. Ini akan membuatkan beberapa menteri enggan turut serta, dan diharapkan tidak pula.”
 
Di Washington, jurucakap Rumah Putih Ari Fleischer telah berkata nampaknya tidak ada kaitan antara tembakan di Qatar itu dengan peperangan di Afghanistan. 

Terjemahan oleh SPAR. 

Hits: